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10 LE PETIT MOTEUR QUI POURRAIT - ET A FAIT: UNE HISTOIRE DE L'ETA
Le mouvement ETA n'a existé que sous sa forme actuelle depuis 1982. Donc, pour l'appeler "vénérable" (comme dans "accordé beaucoup de respect, notamment en raison de l'âge, la sagesse ou le caractère," par Google) est un étirement dans certains l'esprit des gens. Cependant, il suffit de suivre le fabricant du mouvement jusqu'à ses racines pour que le mot s'applique réellement.
Rome, dit le dicton, n'a pas été construit en un jour. Il s'avère, ni était ETA. En fait, le fabricant de mouvement suisse a un passé long, et certains diraient checkered. Et ce passé, comme les racines d'un arbre, a de nombreuses branches et origines.
Tout au long des années 1800, l'horlogerie était littéralement une industrie artisanale. Un chalet fabriquait des roues, un autre fabriquait des leviers, un autre fabriquait des roues d'équilibrage, etc. C'était l'objectif des comptoirs comme Omega, Longines et Tissot, qui assemblaient des pièces provenant de fabricants individuels pour produire des montres complètes à distribuer.
Franchement, c'était un désordre chaotique avec les fabricants indépendants élevant et abaissant les prix à volonté.
Enfin, dans les années 1920, afin de lutter contre la concurrence déloyale perçue par les horlogers indépendants du pays, les fabricants suisses se sont associés aux banques et ont finalement formé Ebauches SA.
Cette Société Limitée de Droit Privé était une combinaison de trois compagnies déjà importantes et puissantes: FHF, la Fabrique d'Horlogerie de Fontainemelon SA (créée en 1793 par Isaac et David Benguerel en association avec Julien et François Humbert-Droz), A. Schild SA (créée en 1896 par Adolf Schild-Hugi), et Ad Michel SA (créée en 1898 par Adolphe Michel et Jean Schwarzentrub).
À la fin des années 1920, Ebauches SA avait consommé 29 entreprises de montres et de mouvements.
Même avec cette consolidation, en 1930, personne ne suivait «les règles». La faillite et le chômage étaient élevés. Et donc un nouveau plan a été élaboré entre les banques et l'industrie horlogère. Le plan comportait quatre points principaux:
Une "super holding" devait être créée. L'industrie horlogère et les banques suisses apparentées participeraient également aux finances.
La super-holding reprendrait la majorité des actions d'Ebauches SA.
La Confédération suisse participerait également financièrement.
La super-holding contrôlerait également la production d'autres actifs essentiels. pièces de mouvement par l'acquisition de la majorité des actions de toutes les sociétés liées.
À l'été 1931, la super-holding a été créée: l'Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG, ou ASUAG - également une société anonyme de droit privé.
Le 11 septembre 1931, la Confédération suisse a rejoint ASUAG en tant qu'actionnaire. investir 6 millions de francs suisses. Dans le même temps, ils ont offert un prêt sans intérêt de 7,5 millions de francs. Et avec cela, l'ASUAG a eu les moyens de poursuivre ses objectifs commerciaux majeurs. Super, en effet.
En 1932, ASUAG reprend plusieurs sociétés de montres, dont deux de notoriété particulière: A. Reymond SA et Eterna, qui fabriquent toutes deux des ébauches ainsi que des montres complètes.
A. Reymond avait été créé en 1898 par Auguste Reymond et avait commencé à fabriquer ses propres ébauches en 1906. En 1926, la compagnie acquit Unitas Watch Company, un nom encore familier des aficionados de la montre aujourd'hui.
Les racines d'Eterna remontent à 1856 lorsque deux messieurs, Joseph Girard et Urs Schild, se sont réunis pour diriger une usine qui fabriquait des ébauches. La marque Eterna est entrée en service en 1876. Le fils Max de Schild a pris le pouvoir en 1891. La production s'est développée au début des années 1900.
Lorsque Eterna a été reprise par ASUAG en 1932, le nom a été conservé pour la production horlogère et la production d'ébauches a été renommée ETA SA. C'était la première fois que le nom ETA est apparu.
Un autre nom de mouvement légendaire fonctionnait également pendant cette période. Reymond Frères a été créé par les frères John et Charles Reymond en 1901. Reymond Frères s'est spécialisé dans les mécanismes de chronométrage et a commencé à fabriquer ses propres mécanismes en 1910. En 1929, les fils de John ont incorporé la société en Valjoux SA. Le nom provient du lieu de création de l'entreprise à Bioux, dans la Vallée de Joux. La société a finalement été acquise par Ebauches SA (qui existait encore sous ASUAG) en 1944.
En 1934, la Confédération suisse a promulgué la loi fédérale «Décrets du Conseil fédéral tendant à protéger l'industrie horlogère suisse». L'application de cette loi a finalement amené un ordre encore très nécessaire à l'industrie.
Les années 1945 à 1960 ont vu une croissance énorme - avec la disparition de quelques noms familiers comme Angélus et Movado.
Et au début des années 1960, les dommages causés à l'industrie horlogère mondiale par la Seconde Guerre mondiale avaient été largement réparés. Une fois de plus, les banques suisses et ASUAG ont entamé un effort de consolidation. Cela s'est produit avec des entreprises produisant des montres complétées ainsi que celles produisant des ébauches. En effet, Ebauches SA a continué à racheter de plus petites sociétés indépendantes, dépassant souvent les frontières internationales pour le faire.
La consolidation a fonctionné. En 1974, la Suisse exportait 84 millions de montres par an.
Mais se profile juste au-dessus de l'horizon? Oui ... la crise du Quartz.
Maintenant, c'est vrai. Les entreprises suisses produisaient également des montres à quartz. En fait, un bon pourcentage de ces 84 millions de montres exportées en 1974 étaient des montres à quartz. Il est donc injuste de dire simplement que les montres à quartz japonaises ont failli tuer l'industrie horlogère suisse. En vérité, il y avait plusieurs facteurs: la crise pétrolière mondiale, la rapidité de mise sur le marché (les efforts des efforts des Suisses étaient très délibérés), la valeur du franc suisse par rapport aux autres monnaies du monde - et l'injection de Les montres japonaises à quartz sur le marché ont toutes joué un rôle.
Entre 1974 et 1983, la production de montres et de mouvements suisses est passée de 84 millions à 30 millions de pièces. Dans un premier temps, ETA et Schild ont fusionné en 1978. En 1980, le nombre de calibres fabriqués par Ebauches SA a été ramené de 136 à 40. En 1982, ASUAG a fusionné tous ses fabricants d'ébauches sous l'égide de l'ETA. À ce stade, l'histoire d'ETA se confond avec l'histoire plus large de The Swatch Group, que nous avons décrite ici: Une histoire du groupe Swatch
Mais brièvement, SSIH (qui avait été formé en 1930 avec la fusion d'Omega et de Tissot) et ASUAG a commencé le processus de rassemblement sous la direction de Nicolas Hayek. Le résultat final a été une fusion qui a donné naissance à Swatch Group SA. La production de tous les mouvements et composants du nouveau groupe a été consolidée au sein d'ETA.
ETA est donc devenu un super fabricant d'ébauches. Et le monde de l'horlogerie indépendante (qui a été rajeuni par la renaissance de l'industrie horlogère suisse) se fraye un chemin à leur porte, à la recherche de mouvements pour leurs nouvelles créations.
Et l'ETA était heureuse de fournir une grande partie du monde occidental avec des mouvements de montre pendant les années 1990 et au début des années 2000. Mais une chose curieuse s'est produite en 2002.
M. Hayek a annoncé que l'ETA commencerait à "sevrer" le reste de l'industrie des mouvements ETA. Après tout, ETA et Swatch Group avaient vendu leurs petits moteurs de montres à la plupart, sinon à tous, de leurs concurrents. Hayek voyait deux avantages au processus de sevrage. L'un était de reprendre un avantage concurrentiel. L'autre était de forcer les marques non-Swatch Group à réaliser leurs propres mouvements, et ainsi améliorer l'industrie horlogère.
Ce qui a suivi dans les années qui ont suivi, bien sûr, a été un feuilleton d'intervention du gouvernement, de multiples extensions de délais du Swatch Group et des négociations de compromis entre Swatch Group et le reste des marques mondiales.
La dernière fois que nous avons vérifié, la date limite était quelque part en 2019 (2023 pour les spiraux Nivarox - une technologie beaucoup plus difficile à reproduire).
Et ainsi, ETA est devenu le petit moteur (watch) qui pourrait, qui a fait, et ne le fera pas pour longtemps.
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